নোভাক জোকোভিচ ও রাফায়েল নাদাল আছেন। আছেন সেরেনা উইলিয়ামসও। তবু অনেক ‘নেই’-এর আক্ষেপ সঙ্গী করে আজ শুরু হচ্ছে বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্ট উইম্বলডন।
১৯৯৯ সালে অভিষেকের পর লন্ডনের অল ইংল্যান্ড ক্লাবে এবারই প্রথম দেখা যাবে না রেকর্ড আটবারের চ্যাম্পিয়ন রজার ফেদেরারকে। চোটের কারণে নেই দ্বিতীয় বাছাই জভেরেভও।
শীর্ষবাছাই রাশিয়ার দানিল মেদভেদেভকে দর্শক বানিয়ে দিয়েছে নিষেধাজ্ঞা। ইউক্রেনে রাশিয়ার সামরিক আগ্রাসনের জেরে এবারের আসরে রাশিয়া ও বেলারুশের খেলোয়াড়কে নিষিদ্ধ করেছে উইম্বলডন কর্তৃপক্ষ।
বিতর্কিত এ সিদ্ধান্তের পালটা হিসেবে বিশ্ব টেনিস সংস্থা জানিয়ে দিয়েছে, এবারের উইম্বলডনে থাকছে না র্যাংকিং পয়েন্ট। অর্থাৎ র্যাংকিংয়ে টুর্নামেন্টের পারফরম্যান্সের কোনো প্রভাব পড়বে না। ড্রয়ের ভিন্ন অর্ধে পড়ায় পুরুষ এককের ফাইনালেই শুধু দেখা হতে পারে দুই মহাতারকা নাদাল ও জোকোভিচের।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফরাসি ওপেন জিতে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড ২২-এ নিয়ে গেছেন নাদাল। তবে ঘাসের কোর্টের উইম্বলডনে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচই ফেভারিট। জেতার তাড়নাও তার বেশি থাকার কথা।
করোনার টিকা নিতে অস্বীকৃতি জানানোয় ইউএস ওপেন এবার খেলা হবে না ২০টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী জোকোভিচের। ফলে এ বছর গ্র্যান্ড স্লাম জেতার এটাই তার শেষ সুযোগ।
নারী এককে ফেভারিট না হলেও আলোচনার কেন্দ্রে সেরেনা। চোট নিয়ে গত এক বছর কোর্টের বাইরে থাকায় র্যাংকিংয়ে ১২০৪ নম্বরে নেমে গেছেন ২৩টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী মার্কিন কিংবদন্তি।
এত পেছনে থেকে ফেরার টুর্নামেন্টে মার্গারেট কোর্টের ২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসাতে পারলে নতুন ইতিহাস গড়বেন সেরেনা। তার স্বপ্ন পূরণের পথে সবচেয়ে বড় বাধা নাম্বার ওয়ান ইগা সিওনতেক। ফরাসি ওপেনজয়ী পোলিশ তারকা উইম্বলডনে নামছেন টানা ৩৫ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড নিয়ে।