নিউইয়র্ক সিটিতে কর্মরত উবার ও লিফট চালকদের বার্ষিক বেতন বর্তমান পর্যায়ের চেয়ে আনুমানিক ৪,০০০ ডলার বৃদ্ধি করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস গত সপ্তাহে ঘোষণা করেছেন যে, উবার ও লিফট চালকদের ন্যূনতম বেতন বৃদ্ধি করা হবে। আগামী ১ মার্চ থেকে এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে। উল্লেখ্য, এই বেতন বৃদ্ধির ফলে নিউইয়র্ক সিটিতে কর্মরত আনুমানিক ৯০,০০ গাড়িচালক উপকৃত হবেন।
শেষবার তাদের বেতন বৃদ্ধি করা হয়েছিল ২০১৮ সালে। এখন বেতন বৃদ্ধির যে প্রস্তাব করা হয়েছে তাতে চালকরা প্রতি মাইল ন্যূনতম ১.১৬ ডলার এবং প্রতি মিনিটে ০.৫৯ ডলার পাবেন, অর্থ্যাৎ সিটির উবার ও লিফট চালকদের বেতন বৃদ্ধি পাবে প্রায় ৫.৩%। বিশ্বের অন্যতম ব্যয়বহুল সিটির যাত্রী সেবায় নিয়োজিত চালকদের বেতন বৃদ্ধিকে মিডিয়া প্রশংসা করেছে, কারণ গত কয়েক বছর যাবত চালকরা তাদের বেতন বৃদ্ধি এবং তাদেরকে ইউনিয়নভূক্ত করার জন্য দাবী জানিয়ে আসছিল। ইউনিয়নের বাইরে থেকে তাদের বেতন নিয়ে দরকাষাকষির সুযোগ নেই। কিন্তু ইউনিয়নভূক্ত করার দাবী কবে নাগাদ পূরণ করা হবে সে ব্যাপারে নিশ্চয়তা পাওয়া যায়নি।
নিউইয়র্ক ট্যাক্সি ওয়ার্কার্স এলায়েন্সের এক্সিকিউটিভ ডাইরেক্টর ভৈরবী দেশাই এক বিৃতিতে বলেছেন যে নিউইয়র্ক স্টেটে উবার, লিফট ও ভায়া চালকরা বেসরকারি খাতে সর্ববৃহৎ কর্মী বাহিনী, যারা বিশেষ করে নিউইয়র্ক সিটিকে সচল ও প্রাণবন্ত রাখতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। তাদের অধিকাংশই ইমিগ্রান্ট কমিউনিটির এবং সিংহভাগই অশ্বেতাঙ্গ, যারা তাদের দারিদ্র কাটিয়ে উঠার জন্য দিনরাত পরিশ্রম করছে।
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী, বিশেষ করে সকল খাদ্যের মূল্য বৃদ্ধির চাপে নিস্পেষিত হচ্ছি, নিউইয়র্ক সিটির মত ব্যয়বহুর একটি শহরে বাড়িভাড়া আকাশচুম্বি হয়েছে, এবং যারা গাড়ি চালিয়ে জীবিকা নির্বাহ করেন তাদের ক্ষেত্রে গ্যাস ও মেরামত ব্যয়সহ গাড়ির পরিচচালন ব্যয় বৃদ্ধি পেয়েছে। সিটি ৫.৩% বেতন বৃদ্ধি করায় হাজার হাজার পরিবার কিছুটা হলেও নিরাপত্তা খুঁজে পাবে এবং সামান্য হলেও মূল্য বৃদ্ধি জনিত অবস্থার সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারবে।
